[Symbaroum] Iris

Péril sur Volgoma

Positivement inconscients !

"25 du mois d'Ynedar, jour de la Forêt selon le calendrier Ambrien,

Je n'ai plus de lettres à écrire depuis que j'ai quitté le bosquet dans la plus grande incertitude, mes mots ne seront plus désormais destinés qu'à moi-même jusqu'à ce que le brouillard qui obscurcit ma vision se dissipe. Je pensais avoir achevé ma mission. Je l'ai protégé jusque là et je les ai conduit au bosquet, sans qu'un ne se doute de quoi que ce soit comme demandé. Je pensais que cela cesserait, mais je me retrouve à devoir quitter mon foyer à nouveau. Pendant ce temps, les Frères Jurés vont se battre, défendre nos terres sacrées et tous les peuples anciens et moi ? Moi je dois poursuivre ma mission tant que nécessaire. Je ne peux permettre qu'il lui arrive malheur, c'est ce que père souhaite. Il a confiance en moi, je ne peux pas le décevoir.
Ainsi soit-il, nous poursuivons cette quête à la poursuite des pierres élémentaires perdues en direction de la Pyramide de Serand. Sommes-nous inconscients ? Probablement. Ce site est le théâtre le plus actif de la soi-disant exploration ambrienne : quelques érudits et beaucoup de pillards qui profanent ces salles sacrées dans le seul but de s'enrichir. Là-bas, toutes les factions sont à couteaux tirés. Bien sur, les ambriens surveillent leurs campements et le Pacte surveille les ambriens. Il suffirait d'une étincelle pour allumer le brasier alors si en plus Davokar se réveille à cause des évènements récents nous allons tous au devant de graves dangers. Nous sommes totalement et positivement inconscients."

"Avant de quitter le bosquet, Gretta a parlé à Stenlay. C'est encore un enfant mais nous ne pouvons le laisser dans l'ignorance. Il a demandé à voir les corps, pour être sûr. Ce ne fut pas une épreuve facile mais au moins nous savons maintenant que ces malheureux mushröms ne venaient pas de son village. Il m'a demandé plus tard s'il est possible que sa famille se soit réfugiée dans le monde souterrain. S'il a connaissance de ce monde, ses parents aussi, alors peut-être. Ce qui est sûr, c'est que je connais quelqu'un qui en a arpenté les sentiers cachés. Maître Gralusur, j'espère de tout cœur que vous vous êtes vous aussi réfugié là-bas. Parce qu'ici, la nature semble perdre la raison.
Eral m'avait averti que les vouivres sortent une à une de leur profond sommeil. Nous en avons rencontré une dans un marécage aujourd'hui, repue et non hostile heureusement. Je n'en avais jamais contemplé qu'en livres, elles sont d'une si grande intelligence que nous avons conversé, et même combattu sans désir de tuer. Elle voulait tester notre capacité à survivre plus au nord. Pépin a été incroyable. Soit il est extrêmement chanceux, soit je dois bien admettre qu'il a toutes les qualités d'un futur templier. L'espoir d'Ambria, hein... Bah ! Il va être invivable après ses prouesses je le sens !"

"J'aimerais que ce soit notre seul péril, mais il semble que d'autres entités aient posé leur regard sur nous. Cette ombre qui se meut à travers les arbres, qui ne ressemble à rien que je connais mais qui parle et ricanne comme un être humain doté d'intelligence, elle me terrifie. Sans nom et sans visage, il est apparu peu de temps après que nous ayons repris la route. Nous nous sentions observés, oppressés... et nous l'avons vu se dessiner dans le bois comme si les branches pliaient à sa volonté pour lui donner corps. Il a dit qu'il nous épiait depuis le temple souterrain où Mordargulfansa était enfermé. Il veut nous observer, il veut le pouvoir, il veut... je ne sais pas ce qu'il attend de nous mais il est assez puissant et sûr de lui pour s'être révélé à nos yeux avant de disparaitre dans une explosion d'énergie qui a résonné dans la forêt.
Cette chose... elle me terrifie. On m'a appris à toujours savoir ce que les autres veulent de moi, d'en jouer pour obtenir à mon tour ce que je désire. Là, je ne sais rien et je ne peux rien."

"Demain, nous devrions arriver à la Pyramide de Serand en fin de journée si nous marchons d'un bon pas. Nous n'avons pas la moindre piste pour retrouver l'homme crapaud ou le bâton perdu, alors je suppose que nous allons installer notre campement près du site et aviser une fois sur place. Il y a au moins un avantage à faire cela : nous profiterons de la relative sécurité des lieux. Quand je dis relative, c'est que je me doute que ces explorateurs passent plus de temps à se surveiller les uns les autres qu'à surveiller la forêt. Je ne m'étonne plus que les elfes de printemps s'amusent avec eux dès qu'ils le peuvent. Je le verrais de mes yeux.

Je vais finir mon tour de garde et réveiller Pépin pour la relève. J'ai besoin de sommeil moi aussi, et je sens que demain on va l'entendre parler toute la journée de ses exploits. Il m'a même demandé d'en écrire une chanson, non mais je rêve ! Je lui ai dit que j'y réfléchirais. Tâchons de ne pas être mesquine, il s'est bien battu. J'écrirais quelques lignes à ce sujet dans la composition que je prépare.
Ô esprits, ma bonté me perdra je le sens !"

La Pyramide de Serand

Nous sommes arrivés en fin de journée d'hier, aux abords de la pyramide. Ainsi que je le supposais, plusieurs campements occupent le terrain surveillé par un nombre insuffisant d'éclaireurs de la reine. Si un monstre attaquait, tous ces gens seraient probablement condamnés. Je suppose que les miens surveillent, je ne les ai pas cherché. Ils me trouveront facilement vu le boucan que font certains...
Tâchons de faire le point. Nous avons compté quatre campements en plus du nôtre :

Tout d'abord, un campement d'érudits de l'Ordo Magica. Assez grand et bien équipé. Eux ne semblent s'intéresser qu'à la connaissance et non à la richesse. J'aurais tendance à leur faire davantage confiance mais avec une certaine mesure. La quête de savoir est noble, mais ils n'en sont pas moins des intrus ici.
Leur mener semble être un certain Professeur Alaric. Pépin est allé lui parler à propos des hommes-crapaud puisque c'est ce que nous cherchons. D'après lui, le professeur n'a pas rechigné à le renseigner bien au contraire. Demain matin, il aura peut être quelques informations à nous donner si l'on croit que l'Ordo Magica en saurait plus que les elfes à propos des peuples anciens. Haha, amusant. Je salue l'effort. D'autant que je doute que notre individu se soit révélé à des ambriens sous sa véritable forme, pour peu qu'il se soit montré.

En second, nous avons un groupe d'excavateurs, chasseurs de trésors de condition modeste. Eux, ils sont là pour l'argent. Ils creusent à l'extérieur de la pyramide persuadés d'y trouver des objets précieux enfouis. Donc, ils ont conscience des risques et de la concurrence, ils veulent en tirer un maximum de gain sans avoir à trop se battre, y compris contre leurs rivaux. Ils se sentent clairement en compétition avec les autres. Pépin a fini la soirée avec eux d'ailleurs, complètement torché. Les hommes, je vous jure... Il dit qu'il a passé un accord avec eux, qu'ils lui diront tout ce qui se passe dans le camp à condition qu'on empêche les autres de venir fouiner dans leur coin. Merveilleux... Bon, qu'il se débrouille avec ses soûlards. J'ai d'autres félispectres à fouetter.
Tiens d'ailleurs, en parlant de sale bête...

Notre troisième voisin est un noble ambrien et sa suite, si j'ose dire. Karlio de Vearra, un cousin de la fameuse Alisabetha de Vearra la commandante des templiers. Il s'agit du premier individu que Pépin a voulu approcher, débitant aussitôt nos recherches d'homme crapaud devant ce bellâtre enfariné qui ne croirait pas que la lune est ronde même lorsqu'elle est pleine. J'ai volé à son secours bien sûr avant qu'il passe pour un benêt devant une personne ayant lien avec la cheffe des templiers qu'il rêve de rejoindre. Ah, ma bonté me perdra vraiment !
Alors, oui je savais ce que je faisais évidemment et dans quoi je m'embarquais dès l'instant où je lui ai saisi le bras d'un air doux et innocent, avec cette voix de péronnelle si bien travaillée durant mon séjour à Yndaros. Dès qu'il m'a vue battre des cils, ce sale vicelard en a presque oublié Pépin et j'ai détourné son attention pour que notre bon capitaine poursuive son enquête auprès des autres campements sans être scruté par un rupin qui se sentirait offensé. Et les esprits savent ô combien il est facile pour eux de se sentir offensés. Résultat du plan ? J'ai accepté de dîner avec lui, je me suis même habillée pour lui, j'ai chanté pour lui, Gretta a même essayé de faire du pain mais je crois que ce n'était pas sa journée... Foutreciel que ces heures ont semblé longues j'ai manqué toute la soirée à jouer à un dîner aux chandelles et prétendre être impressionnée par chacun de ses mots. Sérieusement, ce type se promène dans Davokar avec plus de bagues dans son coffre qu'il n'a de doigts aux deux mains ! Enfin.
J'aurais bien mangé au moins parce que monsieur s'est fait suivre un cuisinier. Des informations que j'ai pu glaner, il n'y a pas grand chose à en retirer si ce n'est qu'il ne s'entend pas vraiment avec sa cousine templière et donc la carrière de notre espoir d'Ambria est sauvé. Merci moi. Et Lothar est resté avec moi, enfin dehors car MONSEIGNEUR de Vearra ne voulait pas de lui dans sa tente bien sûr. Il ne voulait que moi, avec un verre d'alcool et sans doute assez de poudre dedans pour me droguer. Qui sait ce qu'il aurait fait de moi si j'avais bu, et si je n'avais pas eu monde "garde du corps barbare" juste dehors.
Cependant, et bien que cela me répugne, lui jeter mon verre à la figure et partir de m'apporterait rien. J'ai donc feint de boire, et feint d'avoir un vertige comme si son plan avait réussi. Ainsi, il me croit encore innocente et naïve. Je me suis esquivée au prétexte de me rappeler les recommandations de "grand-mère". Il croit donc avoir manqué son coup de peu sans nourrir de grief envers moi ; père serait fier de moi je pense. Sait-on jamais que ce nigaud lubrique soit utile un jour.

Bon, cependant il y a notre quatrième voisin. Le plus intriguant. Je n'en ai appris sur lui qu'à ma sortie du camp de Vearra, Lothar m'a mit au parfum des évènements de la soirée. Cette andouille, triple andouille, de Pépin avait rendu visite à l'occupant de l'unique tente plantée près des arbres. Un homme seul, venu ici on ne sait comment et semblant suivre ses propres intérêts ? Oui bien sur c'est louche, mais de là à aller lui demander de but-en-blanc s'il est un homme crapaud et lui demander de faire "kroa" juste pour voir ? Combien de pinte il a bu sérieusement ? On aura de la chance s'il accepte de parler maintenant. Ce sont les gardes, même, qui ont dû éloigner Pépin de ce jeune homme. Henry, m'a t-on dit qu'il se nomme.

J'ai envoyé Lothar chercher Pépin chez les pillards ivrognes, il était retourné les voir et a fini la soirée complètement bourré. J'ai hésité à m'approcher de la tente solitaire, sachant que Lothar déjà s'y était rendu avant lui même de façon plus aimable. Trois fois, c'était peut être un peu trop. Mais il fallait tenter, au moins. J'y suis allée comme ça, en robe. Je devais avoir l'air bien ridicule vêtue comme une princesse en plein milieu des bois. Qu'importe, je voulais simplement m'excuser.
Je l'ai trouvé charmant, en réalité, c'est inattendu. A en croire Pépin c'était un rustre méfiant et dissimulateur qui aurait des informations sur Edogai qu'il a nié connaître. Il était très calme. Nous n'avons que peu parlé je ne coulais pas le brusquer. Il a dit qu'il appréciait cette rencontre, plus agréable que les précédentes, y compris pour les yeux. C'était gentil, je me suis sentie jolie de bien meilleure façon qu'à la table de l'autre empaffé... Je l'ai invité à se joindre à nous pour le petit déjeuner mais j'ignore s'il

En fait, je pense que nous ne le reverrons pas de si tôt. Ce mystère reste entier, mais est-ce forcément une mauvaise chose ? Pendant  un instant j'ai eu le sentiment que nous nous étions compris mutuellement, et que nous ne voyions un ennemi ni en l'un ni en l'autre. Quels que soient ses secrets, ils lui appartiennent autant que son beau sourire.

Roi Crapaud et Crapaud Roi

Quelle journée éprouvante. Et bien que la façon dont elle se termine soit la plus terrible elle est ironiquement celle qui me surprend le moins. Je le savais, je le leur avais dit quand nous avons quitté le bosquet. Je les avais prévenu qu'ici nos deux camps sont à couteaux tirés aux alentours de la pyramide. Ce n'était qu'une question de temps. Nous arions eu de la chance d'y échapper durant nos recherches.

Cette journée a pourtant commencé sur une note positive. Après que Pépin nous ai présenté au professeur Alaric, nous avons entamé nos recherches des hommes crapaud. D'abord plus au sud vers la cascade et ensuite vers le nord où la végétation est tellement dense qu'on y circule mal. La frontière entre le Davokar clair et le Davokar sombre n'est pas si loin et nous avons redoublé de prudence.
L'entrée du repaire se trouvait en sous-sol, dissimulé par un tapis de verdure semblable à une prairie au beau milieu de la forêt ; en réalité le toit d'un dédale de branches et de vignes jusqu'à la porte de pierre jusque sous la forêt. Ce n'est pas encore le royaume souterrain mais je crois que ce royaume-ci s'en trouve peut-être sur les premières marches. Car c'est bien un royaume et non un ermite solitaire que nous avons trouvé. Celui que ses fidèles nomment le grand Schroak est un collectionneur de trésors peu enclin à en céder la moindre pièce. Nous avons tenté de négocier, en vain. J'espérais, par le dialogue, pouvoir le convaincre qu'il pourrait désirer quelque chose plus ardemment que la pierre élémentaire en sa possession. Je n'ai rien trouvé, Pépin si. Sa confiance en moi m'étonne. Je n'aurais jamais pensé qu'une simple chanson suffirait. Il en a réclamé une deuxième, une troisième... Jusqu'à me considérer à mon tour comme un trésor à s'approprier. Je ne sais pas si je dois me sentir flattée ou dégoutée mais cela aura servi à débloquer la situation. Il nous a proposé une sorte de pari, des épreuves qui détermineraient qui garde le tout -moi compris- et qui se retrouve bredouille.
J'ai accepté de me mettre en jeu. C'était stupide, c'était malaisant, mais c'était nécessaire. Je passe sur les différentes épreuves allant de la force à la précision en passant par la magie, l'adresse et l'intelligence. Il s'en est fallu de peu que je me retrouve à mon tour exposée parmi les trésors du roi des crapauds. Mais nous avons gagné. Gagné le droit de nous faire piéger par un mauvais perdant.

Il nous a enfermé dans sa salle du trésor, avec tous ses biens, la pierre élémentaire, et un crapaud-roi de Davokar. Ces créatures gigantesques et dangereuses qui vous gobent un homme tout entier. Il a gobé Lothard d'ailleurs, pendant deux minutes nous avons eu une belle frayeur. Nous nous en sommes sortit.
Une fois la bête achevée, nous avons embarqué tout ce que nous pouvions du trésor sans le moindre scrupule, dont quatre armes d'apparat, ainsi que la pierre élémentaire avant de prendre la fuite par les tunnels. Nos poursuivants ne se sont pas acharnés compte tenu du résultat de l'affrontement avec leur bête de guerre. Ils nous ont laissé filer assez facilement mais je doute que l'on nous accueille à bras ouverts la prochaine fois.
Nous nous pensions tirés d'affaire et rentrions vers le camp au coucher du soleil relativement satisfaits. Même Pépin souriait, je crois qu'il a apprécié ma nouvelle chanson au-delà de son succès chez le grand Schroak. C'était mérité, mais nous n'avons guère eu le temps de nous en réjouir. Des flammes s'élevaient au sud de la Pyramide.

Nous avons vu les campements en flammes, deux des trois gardes gisant au sol et le troisième gravement blessé aux côtés de Henry, revenu je ne sais comment, au pied de la pyramide. Les autres s'étaient tous cachés soit à l'intérieur, soit dans les buissons près de l'édifice. Face à eux, je discernais deux groupes d'elfes d'été armés d'arcs et de lances, leurs silhouettes élancées sortant lentement du feuillage. Deux visibles, et sans doute une autre -voir davantage- à couvert.
C'est la guerre, c'est ainsi. Les ambriens pillent un site sacré pour en exploiter la richesse et l'histoire à des fins de gloire et de fortune, sauf pour le professeur et ses hommes peut être. Les soldats morts ici savaient ce qu'ils risquaient, je ne devrais pas les plaindre. Et pourtant en voyant ce garçon aux portes de la mort j'ai... Et Pépin, cet idiot qui se rue sur le premier lancier elfe à sa portée sans réfléchir, prêt à entraîner cette bande d'ivrognes avec lui vers une mort certaine. Et Henry était revenu, je ne sais comment ni pourquoi mais il défendait qui il pouvait avec courage. Et il y avait Lothar, et Gretta. Ils voulaient le sauver, ce jeune garde. Je ne pouvais pas me contenter de regarder quand bien même suis-je profondément en accord avec cette attaque. J'ai dû prendre une décision très vite, avant que ce ne soit irréversible. J'ai pris un risque, un très, très gros risque en criant aux elfes de ne pas les tuer. Je l'ai crié en elfique. Plusieurs m'ont entendu et l'attaque s'est arrêtée de justesse.
Je suis allée leur parler, laissant croire que je négociait pour notre survie. J'ai dit aux ambriens que puisque je connais l'elfique j'ai tenté ma chance et que de toute façon c'était cela ou mourir. Je pense qu'ils m'ont cru, enfin j'espère. Je suis surtout contente d'avoir pu convaincre les elfes d'été de ne pas poursuivre la tuerie. Ils étaient là pour ça, ils n'auraient pas fait de prisonniers chez les hommes armés et auraient laissé les survivants à la merci de la forêt, forcés de quitter les lieux sur le champ avec peu d'espoir de survie jusqu'à Karvosti. Je les ai convaincu de nous laisser jusqu'à l'aube pour lever le camp. Que les civils puissent rassembler leurs affaires, enterrer les morts et préparer des vivres pour le voyage de retour.
Leur colère est grande, et leurs ordres clairs : plus d'ambriens ici. Je ne l'ai pas encore dit aux autres cela risque de fortement contrarier Pépin de savoir qu'à partir de maintenant tout étranger qui s'aventurera jusqu'ici sera abattu sans sommation. La guerre va s'intensifier. Sa reine n'en restera pas là, elle enverra plus de soldats. Le Pacte enverra plus d'archers. Il n'y a rien que nous puissions faire pour l'instant.

Henry est resté, lui aussi. Puisqu'il n'y a plus de garde armé, il prend sur lui d'escorder le professeur et ses associés jusqu'à Karvosti. Nous allons faire route avec eux, nous n'avons plus rien à faire ici et même si nous le pouvons -puisque les elfes me connaissent- rester susciterait bien trop de méfiance à mon égard. Je dois faire comme si j'étais l'une des leurs, moi aussi contrainte de m'en aller sous peine de mise à mort.
Ce qui m'interpelle, chez Henry une fois de plus, c'est son explication quant à son retour. Cela aussi je vais éviter d'en parler à Pépin. Ils ont l'air de s'entendre à présent je ne veux pas distiller à nouveau ses soupçons. Mais il m'a dit être revenu vers la Pyramide après avoir repéré plusieurs groupes d'elfes dans les bois se dirigeant le campement. Alors de deux choses l'une : soit il est vraiment très doué pour avoir non seulement repéré des elfes d'été en déplacement mais aussi échappé à leur vigilance, soit il ne nous dit pas tout. Je ne pense pas qu'il soit des nôtres ou alors peut être juste un sympathisant. Je ne sais qu'en penser, et je suis fatiguée. Et aussi... J'ai rencontré d'autres elfes ce soir, il y a moins d'une heure.

En cherchant Stenlay, longtemps après la bataille, Lothar et moi l'avons retrouvé ligoté et entouré par trois elfes plus anciens. Je crois que c'étaient des elfes d'automne mais je ne suis pas sure, peut être simplement des elfes d'été en fin de cycle. Ils étaient si calmes, silencieux et observateurs. Ils ne faisaient pas partie du groupe venu attaquer le campement, ils sont là pour autre chose. Leurs habits étaient sombres, leurs yeux aussi. Viennent-ils du nord ? Je ne saurais le dire, du peu que nous avons parlé.
Ils savent pour Mordragulfansa, je leur ai tout dit sans hésiter. Ils sont inquiets. Ils me demandent d'aller à l'Est rencontrer Xanatha afin qu'elle m'en dise davantage. Pourquoi moi ? Il vaut mieux que je ne me pose pas trop de questions. Pardonnez-moi chers amis, je crains de ne pouvoir m'attarder en Ambria lorsque je vous aurais raccompagné en sécurité.

Mais pour ce soir, je dois dormir. Je n'en peux plus...

Fils de personne

Il me désespère... enfin, je prends sur moi. Ce voyage avec les chercheurs s'avère plaisant et nous pouvons nous détendre. Nous avons convenu tous les quatre (et Stenlay) de les raccompagner à Karvosti. Nous renonçons pour l'heure à chercher la dernière pierre, faute d'indices, et le bâton perdu qui pourrait se trouver n'importe où dans la forêt entre le nord et l'ouest. Pour ce dernier, nous pourrons donner au mandataire le nom et l'emplacement de la personne qui détient la pierre d'ombre et nous lui en ramenons deux autres sur les quatre dont la plus importante. C'est mieux que rien.
Gretta a donné à Stenlay une apparence humaine afin qu'il n'ai pas besoin de se cacher. Nous le faisons passer pour un enfant égaré survivant d'un village attaqué sur la route. Vu son âge il ne risque pas d'être accusé de trahison par les plus fidèles de la reine ou je ne sais quoi.

Le convoi est lent, c'est normal, ces gens ne sont pas des baroudeurs mais des érudits. Henry était prêt à leur servir d'escorte seul si nous n'étions pas venus. Cela m'a intrigué, il y a deux jours il était bien prompt à filer en douce à cause de l'attention posée sur lui et voilà qu'il prend l'initiative de les accompagner. Son souhait de passer inaperçu disparait donc au profit de la protection des civils ambriens. Est-ce lui aussi un soldat, ou un ancien soldat ? Peut-être simplement quelqu'un d'altruiste mais dans ces bois, c'est difficile à croire. Davokar attire principalement les chasseurs de trésors -ou d'hérétiques- par des défenseurs du peuple.

Pépin est une exception, il n'aurait pas quitté son poste à la campagne sans sa rencontre avec Lothar.

J'ai tâché d'en savoir plus, mais je crains d'avoir mit les deux pieds dans le plat. Ou alors, il joue très bien la comédie. En discutant (et ce malgré les interruptions incessante du capitaine Pépin à qui cela déplait visiblement que je parle à d'autres hommes...) j'ai pu lui poser quelques questions sur ses origines. Je sais maintenant qu'il vient de l'ouest d'Ambria et qu'il n'a pas de père. Ou plutôt, que son père les a abandonné lui et sa mère sans qu'il s'en souvienne. En parler l'a affecté, trop soudainement pour que ce soit feint. Que son histoire soit vraie ou non je pense sincèrement qu'il a un souci avec la figure paternelle.

Il marche, il mange, il surveille, il s'entraîne. Si on exclue les moments où Pépin rôde autour de lui comme un épervier en chasse à l'affût du moindre indice (ou du moindre échange cordial que je pourrais avoir avec lui), il n'a pas l'air de penser à quoi que ce soit d'autre que la mission pour laquelle il n'est même pas payé. Cela me ramène à ses bien étranges motivations. Mais après tout, est-ce que cela me regarde ? Non, pas vraiment. Je me suis déjà montrée bien trop curieuse, je vais éviter de creuser davantage. En revanche j'aimerais faire quelque chose pour lui. Ne serait-ce que pour m'excuser d'avoir éveillé en lui de tristes souvenirs.

Tu étais seul, tu étais droit,
Debout entre les grands pins.
Silencieux et prudent comme un chat,
Et de tous le plus malin.
Ce devait être un au revoir,
Mais tu as rebroussé chemin.
Si tu t'endors avec nous ce soir,
C'était peut-être le destin.

Oh, oh, Oh, oh...

Fils de personne ou fils de roi,
Qui peut savoir d'où tu viens,
Ce que tu cherches où tu iras ?
Seigneur de tous les chemins.
Est-ce ton courage qui détermine
Quelle route tu prendras demain
Ou bien est-ce le chant de l'estime
Que tu inspire à ton prochain ?

Oh, oh, Oh, oh...

Fils de personne, ami des bois
Que j'ai un soir rencontré,
Que ton nom porté par ma voix
Verra un jour célébré.
Ni par les seigneurs, ni les rois,
Dis-moi où en est l'intérêt ?
Mais l'enfant qui dort contre toi,
Se moque bien de ta lignée.

Oh, oh...

Où que tu ailles, où que tu sois,
Puisses-tu ne jamais l'oublier.

Retour à la Civilisation

29ème jour du mois d'Ynédar, Karvosti

Nous sommes arrivés en milieu de journée dans une Karvosti plus animée qu'à notre dernière venue. Le promontoire, d'ordinaire bien vide en dehors du marché et du campement des pèlerins, est envahi par les campements des clans venus à l'appel des sorcières pour tenir conseil. Pour ceux qui ne logent pas dans la forteresse du Haut-Chef, c'est l'entassement autour d'un enclos aménagé pour les colosses mais l'ambiance n'est pas déplaisante. Enfin pour l'instant. Demain, d'autres clans vont arriver dont les Karohar qui n'aiment pas vraiment les ambriens. Ni le Pacte, d'ailleurs. Le clan Vajvod, celui de Lothar, n'est pas encore là non plus.

Nous avons fait part de ce que nous avons appris à la sorcière Yeleda, dans l'espoir que cela leur soit utile pour la réunion et ensuite. Elle nous a parlé de ce dont ils vont discuter. Les sorcières veulent réunir des troupes pour se rendre à divers endroits de la forêt combattre des abominations. Les chefs de clans risquent de se montrer réticents mais elles sont sûres de ce qu'elles font.
Elle nous a également donné une information importante qu'il nous faut pour l'heure garder secrète : dans une tentative d'apaisement et de renforcement des liens entre les clans "barbares" et Ambria, le fils du Haut-Chef va épouser la princesse Esmeralda, la demi-sœur de la reine Korinthia. Ce mariage ne va pas faire que des heureux. Il va y avoir du remous très bientôt aussi bien à Karvosti qu'à Yndaros. C'est un acte politique et diplomatique très fort, je ne peux le nier. C'est un lourd sacrifice auquel consentent les deux futurs mariés, au nom de la paix. J'espère qu'il ne sera pas vain et qu'ils parviendront à s'entendre au moins un peu dans ce mariage arrangé.
Elle nous a fait plusieurs recommandations et a insisté pour que je prévienne mon père. Je lui ai dit que j'avais usé de tous les moyens possibles pour lui faire parvenir ces informations. Leiana, Eral, les elfes vêtus de noir près de la pyramide, tout. Mais s'il se trouve auprès du grand prince dans l'une des cités elfes du nord, aucun humain ne peut y entrer. Je ne peux que prier, comme tous ces pèlerins près du temple de Prios dans les hauteurs. Les prêtres et les fidèles aussi ont peur de ce qui se passe. Les plus âgés, comme Gretta, doivent redouter une amplification de la menace et sentir l'odeur âcre de la mort dans leur dos. Pauvres gens, ils ont déjà tant perdu.

Pépin est agaçant, tellement agaçant. Il ne me croit pas, il me traite de menteuse quand je fais preuve de compassion et de confiance. Il croit que je le prends pour un sot qui ne sait pas se tenir. Rah, c'est quand il réagit ainsi qu'il est idiot. idiot, idiot; idiot ! Je l'ai laissé à ses insinuations et sa nouvelle lubie pour les colosses et je suis partie faire un tour. J'ai passé la soirée avec quelqu'un qui ne remet pas ma parole en doute et que j'arrive à comprendre, lui, au moins : Henry.
Je l'ai trouvé en retrait non loin du bord du promontoire. Il évite la foule, le bruit, les regards. Il n'est pas très à l'aise. On dirait moi pendant mes premières semaines à Yndaros. Nous avons parlé un peu et le mystère s'épaissit autour de lui. Il pose des questions et se comporte comme s'il n'avait jamais vu Ambria alors qu'il a été capable de me dire avec précision la région d'où il vient et reconnait des noms comme celui d'Edogai le Brave. On dirait qu'il sait mais sans l'avoir jamais vu, c'est curieux. Je n'ai pas posé de question dès lors qu'il a clairement exprimé son désir de garder ses secrets. Je me suis contenter de regarder l'horizon et les étoiles avec lui. Nous avons parlé de tout et de rien en écoutant dans notre dos les enfants de Karvosti -et Pépin- s'amuser à faire un tour sur le dos d'un colosse. Quel gamin je vous jure... Bon, je peux bien lui pardonner pour cette fois j'ai passé une bonne soirée. Il m'a dit qu'il a aimé la chanson que j'ai écrite, que j'ai chanté sur le trajet. J'en suis heureuse, il m'a inspiré.
Henry doit aller en Ambria. Parce qu'il le doit et aussi parce qu'on lui a demandé. Il n'en dira pas plus mais peut-être que nous pouvons l'aider. Je demanderais à Gretta demain, si possible sans que Pépin-le-jaloux ne soit là pour ruminer.

30ème jour d'Ynedar, Karvosti

Quelle nuit monstrueuse. Nous avons tous fait d'atroces cauchemars. Quand je dis tous, je parle de toute la population de Karvosti. Je me suis éveillée en sursaut, Gretta, Lothar et Pépin aussi. Nous avons entendu les cris dans les tentes autour de nous. Personne ne sait ce qui a provoqué cela. Au matin les sorcières ont prétendu que c'était une abomination et qu'elle a été tuée mais j'ai un sérieux doute. Cela ressemble à une tentative d'apaisement pour ne pas envenimer les choses avant la réunion. En discutant sur nos cauchemars respectifs, l'élément qui semble commun à tous -sauf moi ?- est la peur. Gretta dit ne pas se souvenir avec précision de ce qu'elle a vu mais elle se souvient de la terreur, Lothar et Pépin ont vu leur plus grande peur se réaliser, tout le monde a eu peur semble t-il. Sauf moi.
C'était étrange, inquiétant, mais pas de la terreur. J'ai vu une très grande maison, une belle maison au milieu d'un champ de blé. Je me trouvais dehors, à distance suffisante pour voir la demeure dans son ensemble mais suffisamment proche pour entendre le cri de douleur et de peur mêlés venant d'une femme à l'intérieur. Aussitôt j'ai ressenti sa présence à "lui", et de la compassion. Là j'ai commencé à ressentir de l'angoisse. Je me suis demandée s'il avait causé cela, si sa compassion était destinée à quelqu'un à qui il a fait du mal. Je me suis réveillée avec cette pensée. Et je l'ai senti à nouveau, je l'ai senti me répondre "non". Pas une voix mais une certitude : non. Mais il était inquiet lui aussi, inquiet pour moi. Avec du recul je me demande si sa compassion n'était pas destinée à un tiers à moi, parce qu'il a senti ce que je voyais. Mais cela ne répond pas à ma question : qu'ai-je vu au juste si ce n'est pas ma pire crainte comme les autres ?
Au réveil, Pépin et les autres sont allés au temple voir les ambriens prier avec d'autant plus de crainte. Moi je suis allée voir Henry. Il est toujours tout seul, alors si il a fait des cauchemars. Je l'ai trouvé assis la tête dans les mains à l'entrée de sa tente. Je me suis précipitée vers lui pour essayer de l'aider. Je n'ai pas demandé ce qu'il a vu, il n'en a pas parlé. Il était très affecté, j'ai voulu lui donner à boire et c'est là qu'il ... Ah, par les esprits ! Pourquoi faut-il que les garçons se déshabillent comme ça ?! Il a ôté sa chemise pour se rafraichir, sous mes yeux ! Est-ce que j'ôte mes vêtements devant eux, moi ?! Non, bien sur ! Je suis une jeune fille bien élevée !
Je n'ai pas regardé, je jure que je n'ai pas regardé. Et puis je n'ai pas envie de regarder d'ailleurs, qui aurait envie de regarder ? Je n'ai pas regardé. Pas du tout. Pas une seconde. Non, non, non. Aussi... plaisant soit-il, on ne regarde pas. On. Ne. Regarde. Pas.

Les derniers clans sont arrivés aujourd'hui et la réunion a commencé en fin de journée. Lothar a retrouvé son ami Taran du clan Vajvod ainsi que leur chef Konarad. Je suis heureuse de constater que même s'il a été banni à cause de son problème de rage, ils ne l'ont pas renié totalement et sont prêts à l'accueillir de nouveau sitôt qu'il aura trouvé une solution. Taran est fort sympathique malgré qu'il soit porté sur la bière noire... et propose aux jeunes enfants d'y goûter. Le pauvre Stenlay a fait la sieste une bonne partie de l'après-midi.
Le mage au bâton qui possédait la pierre d'ombre a accepté de nous la remettre contre deux thalers (pour service rendu) en échange de notre assurance qu'elle ne serait pas utilisée à mauvaises fins. Nous en avons profité pour retrouvé Maurice l'employé de notre mandataire, qui était au bord de la folie dans le camp des pèlerins la première fois que nous l'avons rencontré. Il a pu nous donner des indications sur les gemmes et le partenariat entre le mandataire et une organisation sensée mettre ces objets magiques sous clé, probablement l'Ordo Magica. Par acquis de conscience je suis allée interroger le professeur Alaric toujours dans le campement du marché. Sans entrer dans les détails j'ai obtenu la confirmation que l'Ordo Magica archive, inventorie et contrôle au mieux la circulation des artefacts. Cela et la parole de Pépin, très convaincant, ont suffi à convaincre notre négociant qui a finalement accepté l'échange. Il y a aussi gagné un voyage vers l'Est avec le clan Vajvod, sur demande de Lothar auprès des siens.
Tiens, d'ailleurs Lothar est fiancé. Il s'était bien gardé de nous parler de son Elméa le vil. C'est Taran qui l'a évoqué en lui remettant un collier qu'elle a fabriqué pour lui. D'après lui, elle était tellement furieuse le jour où il a été banni qu'ils ont dû s'y mettre à plusieurs pour l'empêcher de partir à sa recherche et de, je cite, "maraver la tronche du chef". J'aimerais beaucoup la rencontrer un jour.
Plus tard ce soir, Taran et Lothar sont allés profiter de leur dernière soirée ensemble pendant que la réunion se poursuit. J'ai sauté sur l'occasion en leur suggérant d'emmener Pépin et j'ai pu emmener Gretta voir Henry pour lui proposer de faire le voyage "rapide" avec nous demain matin. Son sceau des Sept Lieues ne peut transporter que cinq personnes à la fois elle compris. Comptant Croissant, Manon (le corbeau), Stenlay et Maurice -on allait pas le laisser ici- en plus de nous quatre nous arrivons à neuf. Soit pile cinq personnes pour deux trajets. Cela va lui coûter beaucoup d'énergie et de corruption pour faire trois voyages et une heure pour chaque rituel. Mais une matinée pour aller de Karvosti à la clairière de Magdalena située à cinq kilomètres de Fort Chardon, c'est tout de même plus court et moins risqué que dix jours sur la route. Je savais qu'il accepterait, et que Gretta aussi.
Mais pourquoi, POURQUOI faut-il qu'il soit toujours torse nu ? A notre arrivée il était en train de s'entraîner, encore. Il s'entraîne tout le temps, toute la journée, à toute heure même quand on marchait dans la forêt il ne s'arrêtait que pour manger et dormir. Il est vraiment passionné par sa maîtrise de l'épée c'est plaisant à regarder. Sauf qu'il ne FAUT PAS regarder, surtout là. Bon sang deux fois en une journée c'est trop pour moi. Oh et bien sur quand nous sommes retournée à nos tentes qui est arrivé ? Lothar et Pépin, torse nu aussi et complètement éméchés. Trop d'hommes dénudés dans cette ville ! C'est trop pour moi, ça suffit, je reste sous ma tente jusqu'à demain qu'ils aient tous cuvés et/ou remit leurs chemises correctement.
Il faut vraiment que j'arrête de rougir. Et que j'arrête de penser aussi. Iris, concentre-toi. Tu as une mission, et tu es membre du Pacte. Demain tu retournes en Ambria. Je dois être prudente, sage et consciencieuse. Aucune pensée parasite. Je dois l'emmener en sécurité, veiller sur sa sécurité, rien d'autre. Pas le temps pour penser à un garçon.
... Je vais dormir. Faire le vide, et dormir.

Le Merle Bleu

Idiot. Idiot, idiot, idiot, idiot. Il a tout avoué au commandant Malianno sur les trois Manteaux Noir retrouvés morts après notre fuite. Apparemment -et sans surprise- la découverte des cadavres a causé du grabuge et Tendresse, notre amie ogresse, a été soupçonnée puis enfermée en même temps qu'un prêtre. Elle s'est évadée mystérieusement avant que le maire Noirenuit reprenne la main et somme l'Inquisition de quitter la ville. Le commandant a gardé le secret de cette évasion, il en connait l'auteur.
Edogai le Brave. Il est maintenant en cavale avec les deux prisonniers, on ne sait où, depuis plus de quinze jours.
Et Pépin a voulu assumer ses actes, sans nous impliquer.
Je sais pourquoi il l'a fait, et j'aurais surement fait la même chose à sa place mais il n'avait pas à endosser toute la responsabilité. C'est de ma faute si nous avons dû fuir, c'est moi qu'ils ne devaient pas fouiller au risque de trouver mon anneau et mes lettres. Si quelqu'un les a tous mit en danger cette nuit-là, c'est moi. Idiot de Pépin si tu te faisais arrêter hein ? Tu pourrais perdre ton grade, ta liberté, ta vie. Quel héros deviendras-tu si tu meurs pour mes bêtises ? Je ne me le pardonnerais jamais.

Heureusement, le commandant est de notre côté. Lothar, Gretta et moi lui avons tout dit. Il gardera ce secret. C'est un homme bien. Il y a des hommes bons en Ambria je le sais.

1er du mois d'Olandan,

Par où commencer ? Cette journée commençait comme... Je ne sais plus ce que j'attendais de cette journée au départ. J'ai pris un bain après avoir bien dormi. Nous nous sommes accordés avant d'aller retrouver monsieur de Derego, après avoir longuement parlé entre nous de cette histoire de domaine. Le fait est que même si l'offre est alléchante, c'est sans doute un peu tôt. Ou trop tard pour Gretta qui ne se sent pas de porter une telle charge à son âge. Lothar, une fois son problème résolu, rentrera chez lui et moi... que ce soit par mon allégeance ou mes ambitions d'artiste je ne me sens pas, à mon âge, la charge d'un domaine. Un pied-à-terre ici à Fort Chardon je ne dis pas mais je me vois mal m'investir dans le patrimoine terrien. Pépin, j'imagine que pour lui ce serait une chance. Il semblait déçu que nous soyons trois contre un sur ce projet (même si "contre" n'est pas vraiment le mot), cela me désole. Je me disais, alors que nous marchions vers le Trésor, que ce n'était que partie remise pour lui. Un jour il aura ses propres terres, non ? En tout cas, si je peux je voudrais l'y aider. Le domaine de la Pépinnière, tiens, ce serait drôle... tout à fait lui.
Mes pensées ont vite été balayée par un cambriolage. Nous avons retrouvé monsieur de Derego ligoté dans un cagibi et le coffret des gemmes envolé, à la place une petite enveloppe avec le symbole du Merle Bleu. "Ben tiens" me suis-je dit en me précipitant à la fenêtre ouverte. Le méfait venait d'être accompli alors je me disais que peut-être il n'était pas loin.
Il n'était pas loin. Je l'ai vu me faire signe, l'insolent, depuis le croisement d'une rue juste en bas. Je n'ai pas voulu perdre de temps, j'ai voulu sauter par la fenêtre. Ai-je dit que j'étais stupide et inconsciente ? Je me suis lamentablement ramassée, tordue la cheville, mais j'ai couru pour le rattraper les autres sur mes talons. A bout de souffle, j'ai laissé Lothar -portant Gretta- me passer devant. Je n'en pouvais plus, il court vite le gredin. Ils l'ont retrouvé grimpant sur les toits. Pépin a rameuté la garde, des archers ont tenté de l'abattre en vain. Lothar a grimpé à sa poursuite, Gretta faisait voler les tuiles pour le déséquilibrer. J'ai tenté moi aussi, j'y ai perdu une flèche mais il a aussi un grand sens de l'équilibre. Au final j'ai été bien inutile sur ce coup. Mais Lothar est redescendu avec une invitation de sa part.

L'invitation du Merle Bleu nous donnait rendez-vous le soir-même aux Salons de Symbaroum, l'établissement de plaisirs le plus prisé et cossu de toute la ville bien qu'il soit situé dans les bas quartiers les plus glauques. Une invitation à le rencontrer en personne après qu'il nous ai échappé... j'ai trouvé cela curieux mais peut être la poursuite l'avait-il impressionné. S'il ne commet pas ses vols pour l'appât du gain mais qu'il a autre chose en tête, nous pourrions peut être négocier.
Après cette mésaventure, Pépin s'est targué d'être celui qui capturerait ce cambrioleur célèbre. Jusque là rien d'étonnant venant de lui. Nous avons pris des nouvelles de Gadramei de Derego, puis nous sommes allé voir la garde. Notre bon capitaine avait tout un plan en tête pour ce soir. Dans ma tête c'était perdu d'avance, s'il nous invite ouvertement c'est qu'il a d'ores et déjà une porte de sortie, il doit se douter qu'on va le signaler. MAIS je ne vais pas reprocher à Pépin de faire son devoir, bien au contraire. Donc, on suit son plan. On se rend au rendez-vous, le commandant lui a confié une compagnie de soldats qu'il a placé selon sa stratégie pour boucler le quartier, qui sait ? A ce moment là je ne voulais pas non plus partir ouvertement défaitiste. Le reste de l'après midi nous avons passé commande à la forge de Grosbaff pour deux armures lourdes (une pour Pépin, une pour Lothar), et une deuxième dague pour moi. Il est temps que je m'expose un peu plus au combat si mes chants et mes flèches venaient à manquer. Je suis passée aux Légendes informer le sire Orvak de mon retour, les garçons sont allés s'inscrire pour des combats d'arène, histoire de payer nos frais d'auberge sans taper trop fort dans notre pécule récent.

Et puis, il y a ce billet que Lothar a vu quelqu'un glisser dans ma poche alors que nous traversions la Place des Antiquités. Si je devais compter le nombre de fois où un rupin voulant jouer les joli cœurs m'ont envoyé un mot doux... Mais je dois lui donner du crédit, c'était fort bien écrit.

J'ai accepté de faire l'appât de bonne grâce. Ce ne sera pas la première fois, ni la dernière, qu'un homme louche voudrait se rapprocher de mon joli minois. Je pensais jouer mon rôle comme d'habitude et attendre sagement que la garde entre en action une fois qu'il partirait. J'en profiterais pour négocier le retour des gemmes au cas où le plan de Pépin échouerait. Et je me doutais qu'il allait échouer. Je le savais. Mais vous me voyez l'enfoncer comme un petit garçon qui s'emballe, alors qu'il fait de son mieux ? Est-ce que j'aurais dû essayer au moins... Je ne sais même pas si il aurait renoncé. Non, je ne crois pas. Il est si têtu. Tout ce que j'aurais gagné c'est de le blesser.

Mais je l'ai blessé quand même ce soir.

Les invités portaient tous des masques. Cette soirée, débauche d'alcool et de musique festive, rendait hommage au retour du cambrioleur dans un esprit de provocation propre aux rupins venus s'encanailler pour quelques heures à dépenser leurs thaler dans des boissons hors de prix et de galantes compagnies. Nous étions vêtus comme eux, avec des habits prêtés par monsieur de Derego. Masqués comme eux, noyés dans cette foule chaotique qui ne pensait à rien si ce n'est l'oubli de l'instant présent.

Curieuse façon qu'il a eu de montrer sa bonne foi. Troublante façon même... Quel homme bien étrange.

Ni plus ni moi que le roi de la pègre au sein de la capitale. Le rencontrer ne doit pas être si difficile mais sortir vivant ou entier de cette entrevue, c'est plus compliqué. J'imagine qu'il a pensé en voyant nos capacités durant la poursuite, que nous serions capable d'atteindre ce bandit. Mais je n'ai pas eu le temps de me demander si c'était faisable ou non parce que... la deuxième condition...

Je l'ai blessée, n'est ce pas ? Ce n'est pas ce que je voulais j'ai... perdu la tête. Je ne sais pas ce qui m'a pris. Quand j'ai repris mes esprits, j'ai entendu un "boum" non loin. J'ai tourné la tête, et j'ai vu Pépin au sol plaqué par Lothar. Tout s'est mélangé dans ma tête je... je ne savais plus où j'étais, ce que j'étais sensée faire.

A cause de lui ? J'en ai de bonnes. C'est moi qu'il a vu en train d'embrasser le cambrioleur qu'il venait arrêter. J'imagine bien ce qu'il doit penser de moi maintenant. Et après ça, je n'ai pas vraiment été à la hauteur. Je n'avais plus les idées claires. je l'ai vu monter, redescendre, une fois ou deux je ne sais plus. Moi je suis allée près de la fenêtre, j'ai vu le Merle Bleu dans la ruelle me faire signe et disparaitre. Puis Pépin est passé près de moi, il est passé par cette même fenêtre en me faisant un signe de tête. Il est partit sans son épée. Qu'est ce qu'il croyait ? Je ne sais pas. J'étais tellement confuse, désorientée.
On aurait dû y aller peut être ? Je me suis dit qu'il allait courir après lui sur deux ou trois rues avant de le perdre et de revenir. On l'a pris à la légère, on l'a laissé y aller seul et c'est en voyant qu'il ne revenait pas qu'on a décidé de partir le chercher avec un temps de retard. Nous l'avons trouvé étendu dans une ruelle, blessé au torse avec une belle entaille. Gretta l'a soigné, il a dit que c'est le Merle Bleu qui lui a fait ça, qu'ils étaient contre lui et qu'il l'a attaqué. Je n'y ai pas cru. Je l'ai regardé et j'ai su qu'il mentait. Pourquoi il ment ? Et puis, aussitôt soigné il est repartit à sa poursuite alors qu'ils étaient bien trop loin maintenant. Je suis rentrée à l'auberge, furieuse contre lui.

Et aussi un peu contre moi.

Est-ce que je me suis trompée. Est-ce que finalement la loi ambrienne, c'est comme ça ? Est-ce que les gardes ne valent pas mieux que les Manteaux Noir, qui tuent pour rien dès qu'un acte ou une parole dévie de leur doctrine sans aucune mesure ? C'est une vie, on ne prend pas une vie comme ça juste pour empêcher quelqu'un de fuir, juste pour ne pas échouer ! Un échec on peut le réparer, une vie on ne peut la rendre. Pépin, qu'est ce que tu as fait ? Me suis-je aussi trompée, est-ce là le genre de héros que tu aspires à devenir ?
Je ne sais plus où j'en suis ou ce que j'éprouve. Il faut que je me calme, que je fasse la part des choses. Il y a eu trop d'émotions ce soir. Je n'arriverais à rien si je perds mon sang froid.