Opération Towmato

Vous connaissez ma faible participation aux mandats de mercenaires, et ce malgré mon affection pour Shabyl et son établissement. D'ordinaire, je trouve satisfaction dans l'idée que mes hommes font leur travail et apportent leur expertise d'explorateurs aux différents groupes qui se forment. Cependant, j'ai accepté la demande de Théolin qui m'a semblé si désespéré ce soir-là en quête d'un soigneur pour son équipe nouvellement formée. Il n'a pas eu trop à argumenter pour me convaincre (enfin, si, mais c'était pour le plaisir de l'écouter).
Nous étions quatre sur cette mission au départ : Théolin, moi-même, Ulysse et un voyageur oriental répondant au nom de Jin Raishiro dont j'avais fait connaissance quelques temps plus tôt, le soir de son arrivée au Coerthas. Le jour de la mission, j'ai appris qu'Ivanhault avait rejoint l'équipe. Nous étions donc quasiment entre nous.
Oh, et j'allais oublier Akio qui, bien sûr, ne me quitte jamais. Et Pan, donc, nous étions six.

Chercher un voleur de tomates, cela peut ne pas sembler être une glorieuse quête, mais les habitants de Luwateninyawawsa ont autant besoin d'aide que les chasseurs de monstres sanguinaires en manque de trophée. Le doyen du festival, Sékilshef, nous a accueilli au village et assisté dans notre travail.
Nous avons d'abord enquêté dans les potagers visités, au départ sans grand succès. Les traces ne correspondaient à rien de précis. Akio avait beau flairer le sol, il faisait chaque fois le tour du potager avant de marquer l'arrêt devant les plants de tomates vides. Ivanhault a cependant trouvé des branches flétries un peu plus grandes. Ulysse a interrogé les propriétaires agacés -et soucieux de leur participation au concours- tandis que Théolin et Raishiro-san tentaient de recouper les indices. Ivanhault fut le premier à émettre la théorie d'un gang des légumes. Allez donc expliquer cela à un oriental qui n'a jamais été confronté à un troupeau de mandragores enragées en Basse-Noscea.
C'est en visitant le potager de Nawak, l'un des trois concurrents à n'avoir subit aucun vol, que nous avons découvert entre les plants de tomates bien rouges (mais trop petites pour espérer remporter la victoire) un plant manquant. Le trou a été proprement rebouché et juste à côté, Akio a trouvé une autre branche flétrie similaire à celle qu'Ivanhault avait ramassé dans le potager précédent. L'hypothèse du roi tomate eorzéen est devenue plus sérieuse dans mon esprit à partir de ce moment. Ulysse a souhaité interrogé Nawak mais curieusement, celui-ci n'était pas présent. Le seul, d'ailleurs, bien que d'après Sékilshef il avait dîné avec les autres. N'écoutant que notre courage -et le flair de mon fidèle compagnon à qui l'on a donné une chemise de Nawak à flairer- nous avons suivi la piste fraîche vers l'ouest en direction du canyon de Yowekwa. Nous n'avons pas eu besoin de marcher jusque là.

Nous avons trouvé Nawak à quelques centaines de yalms du village, caché entre les cactus et les rochers avec son nouvel ami "Towmato". Il s'agit bien d'un roi tomate. Ivanhault avait raison, comme toujours. Le tonawawta à la carrure d'elezen n'est cependant coupable de rien. Il nous a présenté son ami légume comme la plus belle tomate jamais vue au Tural. Il a acheté une formule de croissance en bouteille à un marchand lalafell et il a vu son plant de tomate donner naissance à cet "adorable" monstre végétal qu'il ne connait pas. Il n'était même pas au courant que c'est lui qui volait les tomates des autres potagers, croyant s'occuper de ses congénères comme des petits. J'accorde à ce jeune fermier d'avoir fort bien "éduqué" Towmato. Contrairement aux rois tomates que j'ai rencontré en Eorzea, celui-ci semble amical et inoffensif. Espérons que cela dure.
Hélas, le concours de la plus belle tomate risque fort d'être annulé cette année. Mais les fermiers du village ont gagné un nouveau gardien qui surveillera leurs plantations et éloignera les voleurs et la vermine en guise de rédemption pour l'année à venir. Outre la résolution d'un "crime", nous avons été témoins de la naissance du tout premier roi tomate turalien.

Nous avons fêté cela au saloon de Hhusatahwi, sans Raishiro-san qui a malheureusement préféré rentrer dès la fin de la mission. Un contrat réussi donc, sans combat ni gloire, mais c'est une sortie que nous ne regrettons pas. Tout est bien qui finit bien.
Il se pourrait que j'accepte d'aider sur d'autres mandats à l'avenir. Possiblement. C'est encore en débat.